鈷是人體和植物所必震的微量元素之一,在人體內(nèi)鈷主要通過形成維生素B12發(fā)揮生物學(xué)作及生理功能。此外鉆對鐵的代謝、血紅蛋白合成、細胞發(fā)育及酶的功能等均有要生理作用。

天然水中鈷含量很低,濃度多數(shù)為每升002～1μg。這樣的濃度對人、動植物不會產(chǎn)生毒作用。

有色金屬治煉廠和加工廠等工業(yè)的廢水中常含高濃度的鉆,例如鉛鋅工廣廢水鈷的濃度可達0.5～1.0 mg/L,制備次氯酸鹽的工廠廢水鈷濃度可達1.3 mg/L。灌溉用水中鈷的濃度為0.1～0.27 mg/L時,對西紅柿等植物產(chǎn)生毒作用,硫酸鈷濃度為2 mg/L可使農(nóng)作物生長減緩,甚至枯蔞。鈷對人體的毒害作用報道不多,水中含鈷超過一定量會對水的色、嗅、味等性狀產(chǎn)生影響,并有中毒和癌作用,含鈷7.0~15.0 mg/L的水將導(dǎo)致魚類死亡。鈷對水體自凈的致害作用濃度為0.9 mg/L。

鈷的測定方法有原子吸收法、等離子發(fā)射光譜法和分光光度法,都可用于水和廢水的常規(guī)監(jiān)測。

測定鈷的水樣保存同鎘,地表水須酸化到pH<2,若基體復(fù)雜的廢水樣品應(yīng)加入硫酸或鹽酸,使酸度約為1%。